Hrvatska košarkaška reprezentacija bila je nadomak još jedne pobjede nad Njemačkom, ali je u utakmici evropskih kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2027. odigranoj u nedjelju u Bonu, u trećoj četvrtini ispustila 15 poena prednosti i na kraju izgubila 91-89 (22-24, 19-26, 15-17, 15-17, 15-17, 15-17;
Predvodio je hrvatske strelce sa 30 poena i sedam skokova Mario Hezonja. Roko Badge postigao 14 poena, a Luka Božić po 12 Jaleen Smithkoji je dodao devet asistencija i devet skokova. Dario Saric završio sa 11 poena i pet skokova. Kapetan Nemačke Johannes Thiemann bio je prvi strijelac pobjedničkog tima sa 24 koša, a imao je i 12 skokova. Oscar Da Silva postigao 15 poena i imao 11 skokova, a Jack Kyle zajedno sa 14 poena i šest asistencija. Dva dana nakon utakmice i pobjede nad aktualnim svjetskim i evropskim prvacima u Draženovom domu hrvatski košarkaši gostovali su u Bonnu. Hrvatski meni Tomislav Mijatović vodio se principom da se pobjednički tim ne mijenja, pa je prijavio istih dvanaest igrača i na startu utakmice poslao istih pet na parket, sa Sarićem i Ružićem pod košem i Hezonjom, Smithom i Mate Drežnjak na spoljnim pozicijama.
Otvaranje je bilo dobro i nakon nešto više od dvije minute Hrvatska je povela sa 7-3. No, najviše zahvaljujući izuzetnoj agresivnosti u skoku, Nijemci su odgovorili serijom od 8-0 i zaostatak od četiri koša pretvorili u istu prednost. Bio je to znak Mijatoviću za prvi minut odmora, na šta je ekipa dobro reagovala. Od njemačke 13-9, Hrvatska se serijom 6-0 vratila u prednost. Do kraja prve četvrtine Nemci su još samo jednom poveli (19-18), a Mario Hezonja je trojkom i udarcem doneo minimalnu prednost našem timu posle prvog dela meča (24-22). Nemci su u prvoj četvrtini imali čak deset ofanzivnih skokova.
Kada je taj segment igre stavljen pod kontrolu, Hrvatska je počela da povećava svoju prednost. Prvi put +6 (30-24) donijela je Jaleen Smith polaganjem u 14. minuti. Sada je 16. minuta Luka Božić nakon skoka u napadu položio za +8 (34-26). Taj rast je nakratko zaustavljen, kada su Nijemci nakon trojke Roka Badžima otišli sa -8 (37-29), povisili 6-0 i u 18. minuti došli na dva koša zaostatka (37-35). Potom je Bažim povezao još dvije trojke, pogodio dva bacanja, a kada je Hezonja pogodio trojku 49 sekundi prije kraja poluvremena Hrvatska je otišla na +9 (48-39). To je bilo sve što je preostalo za drugo poluvrijeme (50-41), iako je uz zvuk sirene Bažim imao otvorenu trojku.
FOTO: HINA/ Damir SENČAR
Prerano su počeli da ‘stiskaju’ sat
Kako je završeno prvo poluvrijeme, reprezentacija Hrvatske nastavila je igru u trećoj četvrtini. Zahvaljujući tome, Luka Božić je u 23. minutu pogodio bacanja za prvu dvocifrenu prednost (55-45), a posle Bajimove trojke u 25. minutu velikih +15 (61-46). Ipak, Nijemci se nisu predavali i najviše zahvaljujući Malteu Delowu uspjeli su do 29. minute prepoloviti zaostatak (65-58), a trojkom Louisa Olindea uz zvuk sirene smanjiti na samo pet poena (67-62).
Pauza je prekinula njemački niz, pa su trojkom Smitha i zakucavanjem Hezonje hrvatski košarkaši ponovo otišli na +10 (72-62). Kada je David Škara za tri i po minuta do kraja pogodio trojku za +10 (77-67), činilo se da će Hrvatska pobijediti Njemačku drugi put u tri dana. Međutim, hrvatski reprezentativci su prerano počeli da “stiskaju” sat. Ponestalo im je preciznosti u napadu, a na drugoj strani su Jack Kayil i David Kramer postigli trojku i dvije, a rezultat je bio 77-77 u zadnjoj minuti. Kramer je imao dva šuta za pobjedu, ali je promašio trojku i dvije, pa bi Mario Hezonja uz sirenu šutirao sa svoje polovine. Lopta je udarila u tablu, udarila u obruč, ali nije prošla kroz mrežu, pa je utakmica otišla u produžetke.
Plenković sa sinovima gledao pobjedu košarkaša: Među navijačima bili i bivši Vatreni
Luka Božić je otvorio dodatnih pet minuta pogodivši slobodna bacanja, nakon čega su Nijemci za dva i po minuta napravili seriju od 9-0 i poveli 86-79. Tada je Mario Hezonja preuzeo svu napadačku odgovornost na sebe. U posljednja dva minuta postigao je 10 poena. Poraz nije spriječio, ali ga je smanjio na samo dva koša (89-91), pa je Hrvatska u prednosti ako na kraju takmičenja, zbog pobjede od pet poena u Zagrebu, završi sa istim brojem bodova. U drugoj utakmici u grupi Izrael je pobijedio Kipar sa 83-54, pa je nakon četvrtog kola Hrvatska prva sa 3-1, koliko ima i Njemačka. Izrael je došao do 2-2, a na začelju je Kipar sa 0-4. Do kraja takmičenja u prvoj fazi kvalifikacija, hrvatski košarkaši gostuju na Kipru (3. jula) i ugostiće Izrael (6. jula). Prve tri reprezentacije, a to će biti Hrvatska, Njemačka i Izrael, pridružit će se u drugom dijelu kvalifikacija sa tri najbolje reprezentacije iz grupe F, u kojoj su trenutno Poljska (3-0), Holandija (2-2) i Austrija (1-3), a posljednja je Latvija (1-2).
